正常月經和生殖功能需要足夠的脂肪儲存量，但是體重過高和過低都會使生育能力下降。
研究發現，肥胖，尤其是“向心性”肥胖，易導致胰島素抵抗和高胰島素血癥。胰島素抵抗是指靶器官對胰島素作用的敏感性下降，即正常劑量的胰島素產生低于正常生物學效應的一種狀態。胰腺代償性分泌胰島素增加，形成高胰島素血癥。
胰島素抵抗可以通過多種機制引起高雄激素血癥，影響卵泡的生長和發育。如約75%的多囊卵巢綜合征患者合并肥胖。除此之外，肥胖癥患者還存在瘦素抵抗(即高循環瘦素達不到其應有的生物學效應)。瘦素通過多種機制阻斷卵泡刺激素對卵泡生長的刺激作用，抑制卵泡發育、排卵，導致肥胖婦女生育能力降低。高濃度的瘦素還能抑制卵泡膜細胞產生雄烯二酮，阻止雄烯二酮芳香化作用，減少雌二醇合成，影響子宮內膜發育，從而導致不孕。有資料表明肥胖對生育能力影響很大，可以導致月經失調、無排卵、不孕、流產、妊娠結局不良等。
不孕或生殖功能下降的患者也常表現為肥胖或超重。肥胖婦女出現無排卵和多囊卵巢的幾率為35％～60％。BMI為28～33的少女今后出現無排卵性不孕的幾率較BMI為18～22的少女的高2.7倍。肥胖婦女與正常體重的婦女相比，她們在自然周期和不孕治療周期中的妊娠率均低，甚至誘導排卵率和IVF成功率亦低。肥胖癥患者促排卵的過程中，需要促性腺激素量大，排卵率低，甚至影響內膜的生長?？梢?，肥胖對不孕的治療結局也存在負面影響。